恩返し

最近 地デジ対応に買い替えたのか、裏の家のテレビの音が大きい。ニュースやドラマや 何を見ているかもハッキリ聞き取れる。時折、テレビを見ながらの笑い声が聞こえたりして 笑いのツボが同じだな、と妙な所で親近感が沸く。
思えばこの家に住み始めて20年になるが、裏の家とは全く付き合いがない。20年前、まだ子供が小さくて大声でよく泣きわめいていた。子供を叱る声も 夫婦喧嘩の罵声も 全部聞こえてたんだろうな。ドタバタと子育てをしている私たちは どれだけ裏の家に騒音をもたらしていたんだろう。それでも一度も苦情を言われることもなく、ただ黙って見守ってくれていたんだろうな。20年が経って、子供を叱ることもなく 夫婦喧嘩をする元気もない私たちが 今度は高齢になって耳が少し遠くなったであろう裏の家のご夫婦を見守る番だ。
今朝も大音量でニュースを見ている。今朝も ご主人が奥様を呼ぶ声がする。「アッコさん、アッコさん」
アッコさん（推定80歳）が元気に返事をすると コーヒーを飲みながら新聞を読んでいる私は ホッとするのだ。